El único nombre de organista encontrado corresponde a Bernardo Tolabi «reserbado organista casado con Petrona Albarado tiene por hija a Josefa siega soltera y esta a Josef de 5 años», censado en 1784 como cholo y perteneciente al ayllu de Tarapacá.25

En Arica a comienzos del siglo XVIII, Mario Sánchez Sergado, mayordomo y Maestro de Campo de la Cofradía del Santísimo Sacramento, al momento de entregar el cargo rindió los gastos efectuados entre 1708 y 1718. Entre estos, se consignan los pagos al organista que, junto a otros músicos, se desempeñaba durante las fiestas del Corpus Cristi «para velar al Señor», todos los jueves de Semana Santa y en las misas de renovación de todo el año:

Aquí el organista figura acompañado por uno o dos arpistas y otros músicos. Ya en el 1800, en Tarapacá, Sibaya y Pica aparece, junto a organista y arpista, el violinista.

Finalmente, con respecto de los pagos a los músicos, se observa que no siempre éstos se efectuaban en dinero27; por ejemplo, en el oasis de Pica, la costumbre de retribuir con enseres se mantuvo durante el período peruano decimonónico. En ocasión de la fiesta de la Purísima, se pagaban los servicios del organista en botijas de vino que provenían del puquio de Comiña, hacienda vitivinícola ubicada en las afuera del pueblo. El detalle es el siguiente:

En los inventarios de los templos localizados en el desierto andino, los órganos catalogados son caracterizados por los adjetivos: «mediano», «pequeño», «chico», «corriente» y «regular». Ahora bien, es posible que los órganos «medianos» hayan sido de 6/7 palmos y los «pequeños» de 3/4 palmos. En otro sentido, los términos «corriente» y «regular», sumados a otros cuales: «de regular uso», «descompuesto», «bastante viejo» y «de primera orden» se refieren al estado de conservación de estos instrumentos.

Volviendo al templo de Arica, durante la visita de 1745, el obispo de Arequipa recomendó su refacción, insistiendo «que a la pila baptismal que está separada, y sirbe para este efecto un arco de la yglesia se ponga una reja en la parte que se alla el órgano para que asi estén con seguridad las cosas que se guardan».29 Es probable que esta sugerencia se haya materializado ya que, en el inventario de 1751, en la lista de alhajas de la iglesia se nombra a un «órgano pequeño» y en la línea siguiente a una pila bautismal con cerradura.30 A distancia de un siglo, en un inventario del 20 de enero de 1853, se anota en la iglesia de la Matriz de Arica «Cuatro confesionarios. Un órgano corriente, aunque bastante viejo. Un coro nuevamente hecho de madera de pino con su escalera corrida recién colocada habiéndose removida la otra que era muy incomoda».31 Es posible que se trate del mismo instrumento mencionado en 1751 y esto explicaría las palabras «bastante viejo». Sabemos que esta iglesia fue posteriormente destruida por el terremoto de 1868 y que la nueva Iglesia del Fierro fue construida sobre sus escombros.32 Seguramente, en aquella ocasión se restauró o se mandó a hacer un instrumento nuevo visto que, en el inventario de 1880, fue entregado al Vicario José Diego Chaves por el capellán Nicolas Verdinilli «1 órgano bien arreglado».33

Por lo que concierne la doctrina de Belén, en 1789, en el anexo San Francisco de Socoroma, el clérigo Pacheco de Paneloza, anota como parte de la fábrica del templo «un órgano mediano corriente en el coro nuevo de madera»;34 es probable que los términos «mediano corriente» indique un instrumento de 6/7 palmos y en normal estado de conservación, o con características consideradas comunes. Precisamos que, en un anterior inventario de 1778, el órgano no aparece en la lista de los bienes de la iglesia de Socoroma, por lo que es posible que se haya adquirido o construido entre estas dos fechas. Tal vez existe la posibilidad que, al escindirse en 1777 la doctrina de Belén de la de Codpa, se buscó dar mayor lustro a la nueva doctrina dotándola de instrumentos musicales para el culto.

En cuanto al pueblo de Belén, en 1850 se registraron dos instrumentos, uno en la Iglesia de San Santiago con «el coro con valaustra de madera, bastante maltratada, un órgano con falta de muchas flautas, y un fuelle, la puerta descompuesta»,35 que dada las condiciones no se usaba desde hace tiempo, y otro ubicado en la capilla del Milagro, la cual contenía «el coro con reja de madera pintada algo maltratada, un órgano chico y corriente».36

En la precordillera de Tarapacá, el 7 de febrero de 1795 en la doctrina de Sibaya el párroco Ramón de Cáceres informaba al Obispo de Arequipa, José Chávez de la Rosa, que un incendio había devastado la iglesia del Santuario de Sipiza, describiendo el dantesco episodio:

Dos años después, en 1797, el mismo Ramón de Cáceres realizaba los catálogos tomando nota de «en el coro: un órgano regular» en la iglesia de Sibaya y de «un órgano regular con sus fuelles corrientes» en el templo de Mocha.38 Es interesante subrayar que en un anterior inventario de 1741 no aparece mencionado el órgano de Sibaya, a su vez que se indica la presencia de un arpa, por lo tanto, el órgano apareció en algún momento entre 1741 y 1797.39 Cuarenta años después, el 10 de abril de 1836, el cura Juan de Dios Acuña declaraba que el órgano de Mocha estaba «descompuesto e inservible».40 En la siguiente década se puso remedio a la falta de instrumentos para el culto, como se consigna el 16 de enero de 1846 con «un coro de tablas en él, un órgano nuevo», según el clérigo Andrés Andía.41

En 1865, Francisco Rodríguez, cura interino de la parroquia de Sibaya, ejecutó un recuento de los bienes de las fábricas de los templos precordilleranos. Se anota en Limaxiña un órgano que tiene «dicha Iglesia un coro de madera con dos pilares de ídem sobre dos bases de piedra canteada que lo sostienen y en él un organito pequeño muy destrozado»;42 en Sibaya «el coro se encuentra no existente, sino los Pilares y arcos, al tablado lo ha ofrecido poner de buena madera Don Prudencio Angandona. Tambien se halla un órgano muy viejo […] una rueda de Campanillas»;43 en este caso puntual, el paso de casi setenta años se observa en el deterioro del coro y del órgano que pasa a ser, de «regular» [1797], a «muy viejo».

En el mismo inventario, en Huasquiña se describe a un «un coro de madera y en el un órgano chico de madera nuevo» y en Sipiza «un coro de tabla sostenida por dos pilares de madera sobre bases de piedras y en el un órgano de tamaño regular corriente en regular servicio».44 Al respecto, se observa que después del incendio de 1795 se había substituido el órgano perdido. En Mocha se indica la existencia de «un coro corriente de tablas: Mas un órgano corriente y una rueda con dies campanillas de bronce».45 En este mismo pueblo, en 1918, o sea a distancia de 50 años y ahora bajo el gobierno chileno, se constataba la presencia de un órgano y un arpa, ambos inservibles.46

Las referencias a la parroquia de Camiña corresponden a los registros que se realizaron en los anexos precordilleranos. En Sotoca, en 1808, el cura Gregorio Morales apunta la presencia de un «coro inconcluso afiansado en dos pilares de piedra de cantería casi de una pieza y debajo de el su órgano con su reja de madera» y, en el mismo documento, en 1810 se reporta la existencia en la iglesia de Chiapa de restos de instrumentos destrozados por un incendio «unas planchas y granujo de Estaño de las flautas de órganos y acetre que fue de este metal».47

El instrumento de Sotoca fue inventariado en 1836 por el párroco Calixto Zamora, apuntando que en dicho templo «su coro de madera con tres arcos de cal y piedra, su órgano descompuesto».48 Siempre en la misma fecha, en Camiña, se registra en una bóveda de adobe «un órgano de primera orden que mande hacer con el oficial D. Melchor Zegarra, con el costo de unos mil doscientos diez pesos un real».49 Se informa que este instrumento substituía a otro más antiguo cuyos fuelles y armazón reposaban en la capilla de San Roque.50 En 1846, el presbítero Manuel León de Aranibar señala que al interior de la iglesia de Chiapa, que había sufrido «la ruina de los terremotos, a mas de haverse quemado dos veces», se encontraba «su coro de madera con tres arcos de calipiedra, su órgano descompuesto con un taburete de madera»;51 recordamos que, en 1810, en esta iglesia se encontraban solamente restos de unas flautas, por lo que seguramente este órgano fue adquirido tiempo después. El mismo inventario arroja otro dato: en Sotoca había «un arco toral de madera sin labor ninguna, tres pilas de piedras, su coro de madera, con sus arcos de piedra, en el se encontró un órgano pequeño, todo averiado».52

En la parroquia de Pica en 1861, el presbítero José Mariano Ossio anotaba en el libro de fábrica que, en el anexo de Mamiña «al entrar al templo, se presentan dos columnas de madera que sostienen el coro de musico, el que tiene su barandilla, de fierro todo es pintado y nuevo y contiene un organo de regular uso, una arpa corriente y una silla».53 Posiblemente se trate del mismo órgano que fue restaurado posteriormente por Daniel Palma en 1884 y que hoy reposa en las bodegas de la iglesia.

Finalmente, de algunos datos documentales se infiere que, hacia finales del siglo XIX, los órganos de tubos, deteriorados en su mayoría, fueron sustituidos por los más versátiles armonios, estos últimos poseían numerosas ventajas en cuanto a costo, manutención y tamaño; los instrumentos que se conservan actualmente en los templos son testigos de esta situación. Hay que considerar también que la nueva administración chilena, instalada justamente en ese período, se caracterizaba por una ideología ligada a la idea de progreso y modernidad; este hecho impulsó acciones, a menudo violentas y racistas, que borraran el pasado peruano, considerado como atrasado y barbárico, lo que tuvo consecuencias también en los aspectos culturales y musicales.54

El tránsito del órgano al armonio fue un proceso que se dio de manera casi natural, aprovechando muchas veces el estado de degrado de los instrumentos o las consecuencias de algunos desastres naturales, como es el caso del terremoto del 9 de mayo de 1877 que causó destrozos en el oasis de Pica. A raíz de este hecho, y por voluntad del sacerdote español Vilanova, se conformaba una comisión fiscal de fábrica para la reconstrucción de la casa parroquial y de la iglesia. La comisión, reunida en sesión el 27 de septiembre de 1896 y presidida por Luis Silva Lezaeta, decidía la compra de un órgano nuevo. Finalmente, en el acta de la sesión del 1 de enero de 1897, se lee «El sr. Silva dio cuenta de haber comprado un organo – armonica y varios objetos para el culto con valor de 595.36, habiendo dejado en poder del sr. Ocrapo (sic) resto de los 1.011. 75» (Figura 3).55

Los viejos órganos de tubos, sin los debidos cuidados, ya no cumplían con las necesidades de la liturgia. Es así como, el 8 de febrero de 1906, José Soler Avaria, cura de Huaviña, escribía al vicario de Iquique y, comentando el estado de abandono en que versaba el pueblo precordillerano, afirmaba:

En Tarapacá, cabeza de curato e iglesia más importante de la región, sabemos de la existencia de dos órganos debido a los registros de gastos por las reparaciones realizadas en tres ocasiones (1791, 1826 y 1834); misma situación en Huantajaya, cuyo órgano requirió de arreglos en 1820. A este propósito hay que destacar que, durante la colonia, Huantajaya fue un importante centro minero argentífero y especialmente en proximidad de la mitad del siglo XVIII cuando se descubrió la veta principal. A finales del mismo siglo se produjo la merma del preciado mineral y las familias adineradas dirigieron sus intereses a la extracción del salitre, que se convirtió pronto en el motor económico de la región.57

En cuanto a quienes asumían las labores de reparar, refaccionar y arreglar los órganos de los templos localizados en el desierto y cordillera del norte chileno durante la Colonia y siglo XIX, los documentos enuncian que, en 1791, un organero indígena de Tarapacá llamado Justo Gamero cobraba 70 pesos y 4 reales por la compostura del órgano, siendo asistido por un ayudante, también indígena, Tomás Quiquincha. El documento entrega algunos detalles:

El tipo de materiales utilizados hace pensar a un posible restauro de la caja del instrumento ya que se requirió alambre, carbón, cola y tachuelas, además de terciopelo para las teclas y otra tela para confeccionar un guardapolvo.59

Posteriormente, se realizaron otras dos intervenciones en Tarapacá: la primera en 1826, cuando el fabriquero Atanacio de Tinajas pagaba 833 pesos y un real para el restauro de dos instrumentos, uno situado en la Iglesia de Tarapacá y el otro en la Capilla de Nuestra Señora del Rosario; en los documentos no aparece el nombre del autor de los arreglos, pero existe la posibilidad que sean artesanos o carpinteros autóctonos, tal como ha sido registrado en otras localidades:60

Los documentos de 1826 no arrojan más detalles sobre las características de estos dos instrumentos, uno en la iglesia y el otro en la Capilla del Rosario. Sin embargo, en 1834, por la cantidad de 600 pesos, el organero del pueblo de Tarapacá, Melchor Zegarra arreglaba y mejoraba los mismos instrumentos junto a otros maestros:

En esa misma ocasión, se pagaron «por 64 lenguetas para las cornetas que pague a Jose Mariano Aguirre platero a real cada una…8,0».63

Las mejoras realizadas en 1834 ofrecen algunas informaciones de relieve: se incorporaron los caños de «mistos, trompas y contras que no tenia»;64 este cambio sugiere que los instrumentos contaban inicialmente con los registros principales de Flautado y Flautas y que, después del restauro, adquirieron un mayor potencial tímbrico parecido a los órganos barrocos de América y de España. Mientras Pedro Caruncho construía un par de fuelles de abanico y unas puertas para el órgano, el organero Melchor Zegarra tuvo que soldar los caños, construir aquellos faltantes y realizar mejoras a las diversas partes del instrumento, para terminar con la registración final. Por lo menos, esto es lo que se deduce de los gastos efectuados en carbón, leña y utensilios para la fundición del metal, y en tachuelas y pegamento para las partes en madera; se pagaron adicionalmente, 8 reales por cada una de las 64 lengüetas para la trompetería que realizó el platero José Mariano Aguirre. Finalmente, se compraron los metales para la aleación de plomo y estaño para los caños. Este dato nos entrega la proporción de la aleación, ya que se compraron un quintal de plomo «que hice traer de Iquique en munición por no haber plomo de ninguna clase»65 y unas 3 ½ arrobas de estaño, lo que equivaldría a una proporción de, más o menos, 54 % de plomo y 46 % de estaño. Esto significa que los caños tenían una alta proporción de plomo y este tipo de aleación entrega indicios sobre la tímbrica del instrumento. El tratadista Pablo Nassarre sugería, en 1724, realizar los caños en estaño y cuanto más puro mejor, ya que este material otorgaría un sonido claro al instrumento, al agregar plomo se perdería esta calidad cristalina y el sonido sería más oscuro e inestable.66 Considerando la alta aleación de plomo, es evidente que los órganos de Tarapacá sonaban con un timbre diferente, más oscuro, al deseado por el especialista español del siglo XVIII.

Melchor Zegarra lo encontramos nuevamente mencionado dos años después, en 1836, en ocasión del inventario realizado en la iglesia de Santo Tomás de Camiña, como constructor de un órgano «de primera».67 De este artesano, al parecer con cierta influencia entre los ayllus andinos en cuanto a cargos comunitarios, se sabe que fue padrino en Huasquiña el 24 de abril de 1839 de Apolinario, hijo de Juan Caqueo y Maria Amache.68

En cuanto al carpintero Pedro Caruncho, este vivía en el anexo de los Pozos de la Tirana, estuvo casado con Teresa y tuvo un hijo llamado Juan Baptista, que fue bautizado el año de 1846:

Finalmente, el platero José Manuel Aguirre, oriundo de Tarapacá, fue registrado en un censo de 1841 como cholo casado de 30 años, trabajador del salitre y residente en el pueblo de Tarapacá.70

En cuanto al órgano de Huantajaya, restaurado en 1820, el organero y su ayudante Benito viajaron en mula desde Pica para trabajar día y noche, de hecho, se gastaron 17 reales en velas «para alumbrarse de noche»71. Los dos artesanos construyeron los cajoncitos para las Trompas y la Pajarilla y estiraron las hojas para las Flautas; además se compraron: cola pez, para pegar las partes; azogue para las soldaduras, y una onza de plata para la trompetería.72 No obstante, no sería posible saber, si la trompetería se arregló o se agregó, como un nuevo registro, en aquella ocasión.

Otro organero documentado, esta vez por la presencia de firmas en el mueble y secreto del instrumento, fue Daniel Palma que, en 1884, intervino el instrumento que se encuentra actualmente en las bodegas de la iglesia de Mamiña.73 Al parecer, en el norte chileno fueron los propios carpinteros de origen indígena quienes asumieron la responsabilidad de reparar los instrumentos destinados a la liturgia. Estos maestros podrían corresponder al cargo comunitario de luriri, que en lengua vernácula aimara significa ‘Artificioso bien hecho’,74 siendo coherente con la acción de restaurar, construir, afinar y/o templar los instrumentos autóctonos (lichiwayus, sikus o lakas), como también, dependiendo del oficio, las arpas y los órganos para el culto religioso en los templos católicos, recibiendo estipendios o donativos comunitarios por las labores ejecutadas.75

Los instrumentos o restos que actualmente se conservan pueden resultar más significativos en cuanto a la definición de las características de los órganos. El instrumento conservado en el templo precordillerano de Mamiña, e inventariado en 1861, fue objeto de una restauración en 1884 a mano del organero Daniel Palma, del cual no tenemos mayores antecedentes. Este artesano seguramente cambió algunos caños, del momento que se observan aleaciones y soldaduras diferentes entre sí; tapó algunas hileras en el secreto, realizó los caños de los tambores, arregló los fuelles y construyó un mueble nuevo.76

Este instrumento es un órgano de 6/7 palmos, con teclado partido de octava corta y 42 teclas de madera, además de dos fuelles de cuña para el suministro del aire. Es un instrumento de apariencia sencilla y sobria; el mueble no está acabado y deja al descubierto la firma del magister Daniel Palma; mide alrededor de 3 metros; es un órgano encastillado con caños de latón y de estaño y plomo, con un discreto porcentaje de este último material; consta de tres registros, todos principales, Flautados, cuyas palancas se encuentran en los costados del mueble; conserva restos de haber poseído algún tipo de registro de pueblo, posiblemente Pajarillas y, en el retro del instrumento, son visibles los grandes caños del registro de Tambores; los dos fuelles miden 156 cm x 52 cm (Figuras 4, 5 y 6).

El órgano ubicado en la iglesia del poblado altiplánico de Cariquima presenta todavía las características del blockwerk; se trata en este caso de un instrumento pequeño que mide alrededor de 190 cm. de alto por un metro de ancho; está construido sobre una base de flautado de 3 o 3 y 1/2 palmos tapados y no cuenta con registros; posee un teclado de 49 puntos, de C1 a C5, sin octava corta y dos fuelles muy pequeños (Figuras 7 y 8).

Uno de los instrumentos de Belén se encontraba completamente desmontado al empezar el restauro. Según nos informa el organero Valdebenito, se hallaron solamente 60 caños y en muy mal estado y 15 de las 41 teclas; aun así, se pudo establecer que el instrumento contaba con cuatro registros; su base es un bourdon de 6 ½ tapado; no presenta registros de pueblo y su fabricación se remontaría al siglo XVIII.77 Finalmente, los restos del órgano de Parinacota se hallaban, al momento de la visita, en la sacristía junto a una gran cantidad de otros objetos; las dimensiones del lateral del mueble, menos de 2 metros de altura, los restos de un Flautado de 3 palmos y la presencia de dos fuelles muy pequeños inducen a pensar en un instrumento de dimensiones menores.